Qui gouverne la ville et pour qui ? Cette présentation cherchera à analyser les principales dynamiques politico-économiques et socio-spatiales influençant a) la trajectoire de développement et b) les modes de gouvernance des villes canadiennes de Toronto et d’Ottawa-Gatineau depuis le début des années 2000. Des éléments de comparaison avec les villes suisses de Genève et Zurich seront également esquissés.

Sur le plan théorique, le propos ambitionnera de dépasser la conception relativement horizontale et égalitaire du pouvoir défendue notamment par les théoriciens de la gouvernance urbaine et du nouveau régionalisme, deux courants phares des études urbaines depuis les années 1990. Afin de replacer l’étude des jeux d’acteurs et les rapports de pouvoir au centre de l’analyse, nous nous appuierons sur le concept de « pouvoir de préemption », une forme complexe de pouvoir théorisée par Clarence Stone (1989). Les acteurs exerçant le pouvoir de préemption bénéficient de : a) « la capacité d’agir », c’est-à-dire qu’ils peuvent formuler et mettre en œuvre les politiques urbaines conformément à leurs intérêts ; et de b) « la capacité d’ignorer », c’est-à-dire qu’ils peuvent faire abstraction des inégalités socio-spatiales générées par la mise en œuvre de ces politiques, sans que leur côté de popularité en pâtisse.

Sur le plan empirique et méthodologique, cette présentation s’appuiera sur une importante étude de terrain menée en 2024 et 2025 dans le cadre de séjours de recherche réalisés à la York University de Toronto au sein du CITY Institute, ainsi qu’à l’Université d’Ottawa au sein du Centre d’études en gouvernance.