À partir de la réception polémique du roman De purs hommes de Mohamed Mbougar Sarr au Sénégal, cet article propose de dépasser ses lectures dominantes, souvent réduites à un prisme homophobe et culturaliste, afin d’en saisir les enjeux socio-politiques. En s’appuyant sur le roman, sur le fait divers qui l’a inspiré, ainsi que sur les discours hostiles formulés par les acteurs sénégalais lors de cette controverse, l’article développe une analyse située à l’intersection de l’étude de la réception, de l’étude littéraire et de la sociologie politique, et éclaire ainsi plusieurs dynamiques : la construction d’un projet hétéronationaliste qui exclut les homosexuels de la citoyenneté nationale ; les pratiques de contre-écriture de soi propres aux espaces postcoloniaux ; et les processus sociaux de formation de l’État-nation et de son champ politique au Sénégal. L’article apporte alors une perspective sénégalaise non essentialiste sur la manière dont le genre continue de façonner les transformations de l’État-nation et ses mécanismes sociaux à l’ère de la globalisation.