La bande dessinée n’est ni pure image ni pur texte, née de l'hybridation de diverses traditions de récits, de dessins, d'estampes, d'illustrations de presse, de caricatures et de chronophotographies (McCloud, 2007). Ses codes et sa grammaire ainsi que ses conventions de lecture de cases et de bulles de texte impliquent l'intériorisation d'une compétence spatiale spécifique pour transformer des images et textes séquentiels bidimensionnels en une narration quadridimensionnelle. Cette lecture en va-et-vient entre les images et les textes concrétise la matérialité paradoxale des mots et la discursivité concomitante des images. Certains géographes ont comparé cela au langage de la cartographie