Cette enquête repose sur une démarche entreprise par la Fondation Officielle pour la Jeunesse, ou FOJ. En place depuis 1958, la FOJ est une fondation de droit public et elle prend en charge les enfants et adolescents qui vivent une situation familiale difficile. Cela peut prendre plusieurs formes : le placement en foyer socio-éducatif spécialisé, le placement en famille d’accueil, et l’Action Éducative en Milieu Ouvert, ou AEMO, c’est-à-dire une aide apportée par des éducateurs à la famille sans placement de l’enfant. Dans ce but de mieux comprendre quels effets ont les placements sur les jeunes, la FOJ a souhaité en faire une étude en association avec l’Université de Genève. C’est ainsi qu’a démarré cette enquête. Initiée par M. Olivier Baud, secrétaire général de la FOJ, et Eric Widmer, professeur de sociologie à l’Université, elle est pensée comme étude exploratoire sur le devenir des jeunes après leur placement. En effet, ces institutions perdent rapidement la trace des anciens placés après leur départ ; on ne dispose donc que de peu de données sur la suite de leur parcours de vie. Or, même si l’on peut déjà observer l’évolution du jeune durant sa période de placement, l’efficacité à long terme du travail effectué en institution socio-éducative doit aussi s’observer à la fin du placement et après le placement. Sans ce suivi, il est difficile de savoir si l’aide apportée à la population placée en foyer est nécessaire, appropriée, suffisante. Savoir comment vivent les anciens placés un an, cinq ans, dix ans après leur séjour permettrait de savoir jusqu’à quel point ce qui est fait en institution est efficace, et à partir de quel moment le placement atteint ses limites.
L’idée générale est donc d’avoir une meilleure vue sur ce que deviennent les anciens placés : comment leur famille se recompose-t-elle ? À quelles difficultés font-ils face dans leur emploi, leur logement, leur vie quotidienne ? Quels problèmes rencontrent-ils ? Sont-ils heureux ? Pour pouvoir répondre au mieux à ces questions, nous avons effectué une étude exploratoire qui s’articule autour de deux axes. D’une part, en nous appuyant sur l’analyse des réseaux, nous avons cherché à observer comment les anciens placés recomposaient leur famille après le placement en foyer socio-éducatif. D’autre part, en reprenant la sociologie des parcours de vie, nous avons reconstitué leurs trajectoires personnelles depuis la naissance jusqu’à maintenant. Cela nous permet d’avoir à disposition un jeu de données diversifié à partir duquel nous pouvons aborder notre problématique sous plusieurs aspects. Ce mémoire couvrira la première partie, soit l’étude de leur réseau familial. Il utilisera comme matériel d’enquête les réseaux familiaux donnés par l’échantillon interrogé. En revanche il ne traite pas des données sur leur parcours de vie ; cette partie ne sera que peu abordée ici et sera présentée dans un second mémoire.
