L'héliox est un mélange gazeux d'hélium à 78 % et d'oxygène à 22 %, de plus faible densité par rapport à l'air, employé dans la ventilation mécanique invasive et non-invasive. Il améliore la mécanique respiratoire et les échanges gazeux lors de l'obstruction des voies aériennes. Son emploi avec les ventilateurs calibrés d'usine avec l'air et l'oxygène comporte un risque de dysfonctionnement de la machine pouvant compromettre la sécurité des malades. Au banc d'essai des sept ventilateurs d'usage courant aux soins intensifs sur un modèle de "poumon mécanique", il est démontré que le volume courant et la fraction inspirée d'oxygène (FiO₂) délivrés ne correspondent pas aux réglages sur les appareils en concordance avec les prédictions établies utilisant les lois de la physique. Des tables de correction sont élaborées afin que le volume courant et la FiO₂ qui sont délivrés correspondent aux réglages affichés.