Le nom propre semble être d'une grande importance dans À la recherche du temps perdu. Ce travail se veut établir la conception générale du nom propre qui sous-tend l'oeuvre de Marcel Proust. Contrairement aux conceptions des philosophes du langage de l'époque, le "Nom" tel qu'il apparaît dans la Recherche a un contenu sémantique riche et évolutif, et se rapproche en ce sens plutôt de la conception actuelle des "dossiers mentaux". Mais la conception proustienne va plus loin encore. À la recherche du temps perdu révèle un pouvoir du Nom bien particulier : celui-ci peut contenir une profondeur comparable à celle que l'on retrouve dans l'oeuvre d'art, et qui nous permet d'accéder à une réalité plus "vraie", celle qui est faite de notre implication dans les données du monde.