Les récits dominants sur le conflit à l’est du Congo sont marqués par une dichotomie : homme-perpétrateur, femme-victime. Bien qu’elle reflète une réalité tragique, elle engendre également des exclusions, notamment celles des femmes combattantes. En prenant le contre-pied de cette exclusion, cette étude propose une analyse critique du recours aux armes par certaines femmes combattantes dans le conflit à l’est du Congo. En retraçant leurs itinéraires sociaux, à travers des biographèmes et des images, elle met en lumière une dynamique de tension, que désigne la notion : d’« émancipation dans l’assujettissement ». En effet, si le recours aux armes leur a permis d’accéder à une forme d’autonomisation, leurs itinéraires sociaux révèlent aussi des procédures d’assujettissement. Celles-ci relèvent aussi bien de leur implication dans la lutte armée, que de leur vie antérieure, montrant comment leur recours aux armes s’enracine dans les pratiques de violence (familiale, de genre, politique, etc.). En ce sens, cette monographie apporte un nouvel éclairage sur les moteurs de la violence politique, en invitant à les problématiser à partir du genre.