Cet article aborde une négociation manquée pour accéder à un terrain d’enquête hospitalier en Suisse. Il retrace les tentatives d’intéressement mutuel, initialement fructueuses autour du projet de la recherche, puis compromises par l’imposition d’une politique de cosignature systématique par un médecin chef de service. Nous soutenons qu’examiner les négociations d’accès au terrain et leurs éventuels échecs en situation est une manière de saisir les conséquences des politiques néolibérales de la recherche sur les enquêtes ethnographiques et les relations qu’elles engagent. Ces analyses ouvrent enfin des perspectives pour forger de nouvelles coalitions.