Par quels processus l’habitat est devenu une affaire d’État au Cameroun ? Comment la prise en charge de l’habitat par l’État informe les logiques de sa transformation et les processus hégémoniques qui prennent forme sous la présidence d’Ahidjo dès la fin des années 1960 et au début des années 1970 ? En répondant à ces questions, cet article ambitionne de mettre en perspective l’histoire des politiques d’habitat et le processus de centralisation du pouvoir sous Ahidjo. Sur la base de nombreuses archives et des entretiens réalisés en 2021 avec des hauts cadres camerounais, je montre précisément comment des facteurs internes et externes ont conduit l’État à s’intéresser et à s’impliquer dans la gestion de l’habitat et comment ce « réveil » informe la formation et le renforcement de l’autorité présidentielle dès le début des années 1970. L’article permet ainsi de comprendre les fondements historiques de l’hypercentralisation des politiques d’habitat actuelles au Cameroun et ailleurs en Afrique.