Au niveau international, alors que des recherches sont consacrées à la santé mentale, au handicap et aux droits humains, il existe peu d'analyses portant plus spécifiquement sur les conditions de vie des personnes en situation de handicap psychique. Ce chapitre propose une telle analyse à travers une approche fondée sur les droits humains considérée ici comme un choix à la fois juste d’un point de vue moral et juridique, et judicieux d’un point de vue pratique, car conduisant à l’amélioration et à la durabilité des solutions développées.

L’identification des défis, des inégalités et des pratiques discriminatoires touchant plus particulièrement certains individus, est une première étape essentielle de cette approche. La seconde étape consiste en l’analyse du contenu concret de certains droits sociaux liés à la protection sociale et considérés comme déterminants pour la réalisation de la justice sociale en faveur de ces personnes, et en la clarification des obligations centrales à la charge des Etats.