Des sépultures aux sociétés propose une lecture renouvelée des pratiques funéraires des cultures néolithiques installées dans la plaine d’Alsace entre 5 300 et 4 000 avant notre ère. S’appuyant sur un corpus de sépultures étoffé par les opérations d’archéologie préventive menées ces dernières décennies, cet ouvrage mobilise une méthode comparatiste nourrie par les acquis récents de l’anthropologie sociale. L’analyse exhaustive des différents paramètres de la sphère funéraire s’est ainsi accompagnée de l’application d’une méthode plaçant en son cœur la qualité des biens funéraires. Cette approche a permis d’interroger le modèle d’interprétation traditionnel postulant un « égalitarisme » des premières sociétés agricoles. Elle a montré, à l’inverse, le dépôt d’objets « précieux » standardisés dans un nombre limité d’inhumations, et ce jusqu’au début du Néolithique moyen régional. À cette variabilité intra-nécropole fait pendant une variabilité inter-nécropoles, qui se manifeste par la présence de deux à trois niveaux de richesse selon les sites et les périodes. Le recours au référentiel ethnologique permet d’envisager l’existence de groupes « segmentés », caractérisés par une compétition sociale d’intensité variable entre des unités égales (e.g. clans, lignages), et au sein desquels le pouvoir économique est aux mains des hommes.