Le carcinome épidermoïde de la tête et du cou est le 6ème cancer le plus fréquent en 2020, selon GLOBOCAN. Localisé dans une région anatomique contenant de nombreuses structures lymphoïdes, il a une forte propension à développer des métastases ganglionnaires régionales. Or, la présence d’une atteinte ganglionnaire cervicale, même microscopique ou occulte, fait chuter le pronostic vital du patient de moitié en comparaison à celui d’un cancer primaire de même taille, de même localisation mais sans extension ganglionnaire.

La détection de ces métastases occultes est un défi diagnostic majeur de la prise en charge de ces patients. Pour éviter une progression ou une récidive ganglionnaire, un curage chirurgical prophylactique est souvent effectué, malgré les risques chirurgicaux associés. Le PET-CT, généralement utilisée pour les maladies oncologiques avancées, peut être un outil utile dans la détection de ces métastases occultes, mais sa performance diagnostique reste débattue. Cette revue vise à préciser l’efficacité du PET-CT afin de déterminer comment intégrer ses résultats radiologiques dans le choix du traitement.