Räume, deren Oberflächen dauerhaft mit Spiegeln verkleidet sind, gelten in ihren qualitativ anspruchsvollsten Manifestationsformen als ein Phänomen des 17. und 18.Jahrhunderts. Der Wunsch, einen Innenraum großflächig mit Spiegeln zu verkleiden, hat jedoch schon eine lange Geschichte: als topos bestehen Räume mit reflektierenden Oberflächen seit der Antike. In poetischen Erzählungen wurden Zimmer und Säle mit reflektierenden Wänden beschrieben – Kristallgemächer, Spiegelgrotten oder Räume, die mit poliertem Stein verkleidet sind.Außerdem sind in Abhandlungen über Optik betretbare Spiegelräume beschrieben und zuweilen auch ins Bild gesetzt; dabei haben beide Darstellungsweisen den Charakter einer – wenn auch knapp gehaltenen – Konstruktionsanleitung. Parallel dazu zirkulierten seit der Antike verschiedenartige Kasten und Kisten, die inwendig mit Reflexionsflächen ausgekleidet waren. In diesen katoptrischen Vorrichtungen wurden in kleinem Maßstab die Möglichkeiten eines realen architektonischen Raumes vorgeführt.