Cet article s’intéresse à la polysémie des termes dans un contexte de déterminologisation, dans le domaine de la physique des particules. À travers une étude outillée en corpus comparable guidée par la distribution des termes, différents phénomènes sont identifiés et sont interprétés comme la manifestation d’un fonctionnement polysémique. La répartition dans les sous-corpus montre que les termes ne « deviennent » pas polysémiques en langue générale, mais qu’au contraire, leur polysémie est révélée par la prise en compte de textes qui se situent dans le continuum langue de spécialité-langue générale. Cette perspective permet d’enrichir la réflexion sur la polysémie en terminologie.