Cet article analyse les freins à la régulation des écrans dans les familles en croisant deux études ethnographiques. Il démontre que les usages numériques adolescents s’inscrivent dans un contexte familial et social qui joue un rôle significatif dans les pratiques de médiation parentale. Le premier obstacle est lié aux contradictions entre règles parentales et comportements adultes au sein des foyers, le deuxième à la hiérarchisation culturelle des usages numériques et le troisième à la stratification sociale. Dans les milieux modestes, les écrans pallient l’ennui faute d’activités alternatives accessibles, tandis que dans les familles privilégiées le temps est saturé par les devoirs et les activités parascolaires. Paradoxalement, certains parents préfèrent voir leurs enfants connectés plutôt qu’exposés aux « risques » de l’espace public, révélant une double injonction contradictoire : ni « traîner » sur les écrans, ni « traîner » dans l’espace public.