Pour mon doctorat en géographie, j’ai fait le choix d’étudier les lieux autogérés de Rome à partir de l’étude des histoires de vie de leurs activistes. Pour ce faire, j’ai été amené à privilégier des concepts et méthodes issus de la sociologie, notamment celui de carrière militante. Progressivement, j’ai réalisé que ces emprunts interdisciplinaires étaient capables de générer une analyse résolument géographique. En effet, l’analyse des histoires de vie des activistes s’est avérée cruciale pour une meilleure compréhension de ces espaces, mettant en lumière des aspects de ces lieux qui auraient été autrement difficiles d’accès. Elles m’ont permis : (1) de cerner la « genèse intime » de ces espaces, c’est-à-dire les mécanismes microsociaux derrière leur création et leur évolution ; (2) d’identifier certains attributs de ces lieux en fonction du rôle qu’ils jouent dans la vie de ces personnes. Cet article montre que cette démarche, qui consiste à étudier les lieux à travers les histoires de vie des personnes qui les pratiquent, s’inscrit dans un mouvement déjà présent dans plusieurs disciplines et que l’on peut regrouper – comme je propose ici – sous le terme d’« approches géobiographiques ». Identifier et nommer cet ensemble pourrait faciliter le dialogue et les croisements entre des démarches parfois encore trop éparpillées dans leurs disciplines.