La thèse porte sur les attentes que les usagers des espaces d’accueil d’urgence nourrissent. Le périmètre de l’attente souvent restreint à une forme à venir déjà dessinée dans un temps chronologique (l’attente d’un logement, du repas devant le lieu de distribution, etc.) ou abrégé à ses empêchements, est ici réouvert à d’autres engagements, notamment en familiarité. A partir d’une ethnographie longue en proche, située à Genève, se révèle un répertoire ample de l’attente (harmoniques) qui ne se limite pas aux seuls projets dépendant des institutions, ni aux besoins premiers du corps en nécessités de survie. En prenant pour ancrages principaux la sociologie pragmatique et la philosophie ricoeurienne, est réfléchi le temps à l’échelle d’une poétique, étirant l’attente vers un horizon d’espérance et rattachée à l’intime. Soutènement essentiel à supporter les attentes dans d’autres registres d’engagement, notamment ceux tenant à la planification, l’attente vécue en présence familière maintenant l’élan vital et une continuité identitaire, constitue un apport remarquable pour repenser les pratiques du travail social en contexte de grande précarité.