L'objectif de cette recherche est d'étudier le lien entre les événements stressants de la vie, les biais attentionnels et la dépression dans l'autisme par rapport à une population au développement typique (DT). Quatre hypothèses ont été formulées : (H1) les personnes atteintes de TSA perçoivent les événements stressants comme plus graves ; (H2) la gravité subjective des événements est associée à des symptômes dépressifs dans les deux groupes ; (H3) les personnes atteintes de TSA présentent un biais attentionnel de désengagement plus prononcé lorsqu'elles sont confrontées à des visages tristes ; (H4) le biais augmente en tandem avec les symptômes dépressifs, quel que soit le groupe.

Les résultats montrent que les personnes atteintes de TSA considèrent les événements aigus de la vie comme plus graves que le groupe DT, mais que les difficultés chroniques sont évaluées de la même manière. Les symptômes dépressifs dépendent de la gravité perçue dans les deux groupes. Aucune différence significative n'a été observée dans les temps de réponse attentionnelle entre les deux groupes. Les temps de réponse dans les conditions d'engagement et de désengagement n'ont pas changé face à la joie, la tristesse ou la colère. Enfin, le temps de désengagement attentionnel n'augmente pas au fur et à mesure que les symptômes dépressifs.

Ces résultats semblent indiquer qu'en cas de comorbidité entre l'autisme et la dépression, le rôle de la perception et du traitement des événements stressants de la vie est central. Ils semblent également indiquer que le biais attentionnel négatif n'est pas typique de la dépression et de l'autisme. Il est possible que les caractéristiques typiques de l'autisme causent l'absence de ce biais.