L'objet de cette thèse est l'étude de l'abondance des éléments chimiques dans l'Univers et dans les "dampted Lyα systems" (DLAs), galaxies à haut redshift détectées grâce aux raies d'absorption qu'elles produisent sur la ligne de visée de quasars. Nous avons obtenu des spectres à haute résolution de six de ces galaxies avec le spectrographe UVES sur le VLT. Ces données et les données de l'archive UVES nous ont permis d'étudier les problèmes cosmologiques suivants : "l'évolution chimique des galaxies" en contraignant l'histoire de la formation stellaire et l'âge de quelques DLAs ; "l'évolution de l'enrichissement en métaux de l'Univers" en examinant la contribution d'objets de densité de colonne de HI plus faible que celle des DLAs, appelés "sub-DLAs" ; et "la détermination des paramètres cosmologiques", tels que la densité baryonique de l'Univers obtenue à partir de l'abondance du deutérium et la température du fond de rayonnement cosmologique à un redshift de 3.025.