Contexte : Un visage porte beaucoup d’informations qui influencent son évaluation et son exploration. Cependant, ces informations ne sont pas seules à avoir un impact, les informations sociales ainsi que les propriétés propres à l’individu pourraient jouer un rôle. Un visage négatif induit un biais attentionnel précoce en cas d’un trouble d’anxiété, mais également chez les personnes de la population générale. Mais peu d’études se sont intéressées au maintien de l’attention sur le visage neutre selon l’information contextuelle.

Méthode : Les participants de 12 à 30 ans de la population générale ont évalué les visages neutres associé à l’information contextuelle selon la valence et la pertinence. Des questionnaires auto-rapportés mesurant le niveau d’anxiété (généralisée/sociale) ont été administrés. Au moment de la présentation d’un visage, le temps de fixation sur la zone des yeux a été mesuré à l’aide une technique de suivi oculaire.

Résultats : Les participants ont ressenti les émotions plus négatives dans le contexte social négatif auto-pertinent. Ce sont, uniquement, les femmes qui ont ressenti plus d’excitation émotionnelle indépendamment du contexte. Sur le plan psychophysiologique, l’information contextuelle et l’anxiété n’impactent pas significativement l’exploration des visages neutres.

Discussion : La majorité des résultats sont à l’encontre de ce qui était attendu concernant la réponse émotionnelle comportementale et psychophysiologique. Cela pourrait être expliqué par l’interaction entre le système cognitif et le système émotionnel ou par les contraintes liées au paradigme et à la technique. Des recherches sont encore nécessaires pour approfondir la question en prenant en compte les limites.