L’article réfléchit à l’articulation entre art de voyager et art d’écrire le voyage. Le premier suppose nombre d’accommodements (dont parfois la conversion religieuse) ; le second peut en tirer profit pour donner dans le picaresque, ou les passer sous silence. L’article envisage cette articulation sous l’angle de la crédibilité du témoignage. Il croise examen du texte de Varthema, regard sur sa réception incrédule dans la sphère humaniste et effort de théorisation de l’ethos du témoin. Au-delà des expériences que s’invente Varthema, on constate que ce qui fait un bon voyageur (le départ de soi) fait un mauvais témoin. L’article se penche ensuite sur les stratégies d’accréditation de deux compilateurs de récits de voyage, avant d’envisager le topos odysséen comme issue à cette impasse.