Il est fréquent de considérer que la patrimonialisation et la planification urbaine constituent des formes d’action publique mobilisant des conceptions du temps et de l’espace bien différents. L’analyse des politiques patrimoniales de l’UNESCO et plus particulièrement de l’inscription et du suivi de trois biens inscrits au patrimoine mondial (à Athènes, Brasilia et Édimbourg) permet de nuancer cette vision. Cet article montre que, dans ces contextes, les imaginaires du temps et de l’espace qui ont guidé ensemble la patrimonialisation et la planification urbaine relèvent de registres différents au sein desquels s’expriment différentes façons de penser passé, présent et futur, mais aussi patrimoine-objet, quartiers historiques et villes dans leur entier.