La prévalence de thrombose veineuse profonde (TVP) des membres inférieurs en cas de suspicion clinique est estimée à 20 %. Si les performances de l’échographie de compression et l’utilité du traitement anticoagulant sont clairement établies dans la TVP proximale, la situation reste beaucoup plus débattue pour les TVP distales. Deux stratégies diagnostiques s’opposent en cas de suspicion clinique de TVP. La première, appelée « échographie sériée de compression », se limite à l’étage proximal et ne recherche pas activement les TVP distales. La répétition de l’examen échographique à une semaine permet de se prémunir de l’extension d’une éventuelle TVP distale au niveau proximal. L’autre approche diagnostique consiste à réaliser une unique échographie « complète » incluant à la fois les veines proximales et distales dans le même temps. Cette approche se traduit par une augmentation du nombre de patients chez lesquels le diagnostic de TVP est retenu, et donc de la proportion de patients anticoagulés par rapport à l’approche sériée. Une récente étude randomisée de non-infériorité a confirmé cet excès diagnostique et thérapeutique dans la stratégie complète, alors que la sécurité en termes d’événements thromboemboliques à trois mois est restée superposable. Malgré les données rassurantes de cette étude randomisée, de nombreux cliniciens continuent à rechercher et traiter les TVP distales exposant ainsi les patients à un traitement anticoagulant potentiellement inutile et dangereux. L’étude CACTUS, débutée en 2008, est le premier essai clinique randomisé en double insu comparant la prise en charge de la TVP distale par anticoagulation thérapeutique versus placebo. Cette étude devrait permettre de donner des réponses quant à la prise en charge des TVP infrapoplitées.