Cet article part d’une observation banale : aux côtés des pratiques et des discours qui visent à organiser la ville comme un ensemble cohérent et à y créer du lien social, les gens, parfois, la fuient, la méprisent, s’en détachent, s’en déprennent et ne font pas corps avec elle. Je tente de comprendre la signification politique de ces arts de ne pas faire la ville contemporaine. En décentrant mon regard sur quelques expériences africaines de détachement, je m’intéresse plus particulièrement au fossé qui peut exister entre élites, planificateurs et gens ordinaires, au silence de ces derniers face à la décrépitude de la ville, et aux attitudes caractérisées par la désinvolture et la transgression vis-à-vis des règles d’urbanisme par toutes les couches et les catégories sociales. Je souligne ici l’importance d’envisager ces attitudes de détachement à la fois comme des expériences banales et ordinaires, mais surtout comme l’expression de modes spécifiques de gouverner et d’entretenir les rapports de pouvoir dans la ville contemporaine. Je m’inspire notamment de la notion deleuzienne de « corps sans organes » pour analyser l’énonciation politique des moments d’absentement et de détachement dans l’espace urbain en Afrique et au-delà.