Omniprésente dans la presse, le débat public et politique, la littérature, le cinéma et le paysage urbain, la colonisation japonaise (1910-1945) continue de hanter la mémoire collective des Coréens et des Coréennes, plus de 75 ans après qu’elle a pris fin. Nombreux sont les coréanologues à avoir tenté d’expliquer la prégnance de l’épisode colonial dans la société sudcoréenne contemporaine, de même que la teneur victimaire et nationaliste du récit dominant de cette période. S’inscrivant dans la continuité des recherches académiques sur la mémoire collective – un champ situé à la croisée de la sociologie et de l’histoire – le présent travail se donne pour objectif de comprendre la production des représentations du passé colonial en Corée du Sud à travers une perspective interactionniste. Cette démarche nous permet de montrer que le rapport contemporain à la colonisation japonaise n’est ni le fruit d’une vision du monde propre aux Coréennes et aux Coréens ni le résultat exclusif d’acteurs étatiques ayant cherché à légitimer leur pouvoir en instrumentalisant le passé – deux pistes abordées par la littérature existante. En retraçant l’émergence et l’évolution des différents récits de la période coloniale, nous démontrons que la vision victimaire et nationaliste aujourd’hui dominante est surtout le résultat d’un long processus de co-construction de sens entre tous les individus qui forment la société sud-coréenne.