Inventorier le patrimoine culturel français. Pour quoi faire ? Comment faire ? Dans quelle mesure cette recherche scientifique peut-elle nourrir les politiques publiques territoriales ? Renouveler le regard des citoyens sur leur environnement ; faire émerger de nouveaux patrimoines ; donner aux élus des outils pour permettre un aménagement du territoire qui s'inscrive dans le temps long d'une histoire partagée ; contribuer à la connaissance de tous les patrimoines – des phénomènes nationaux voire internationaux aux spécificités les plus locales – afin de mieux les protéger, les conserver et les valoriser, conformément à la fameuse " chaîne patrimoniale ". Telles sont quelques-unes des missions aujourd'hui assignées à l'Inventaire général du patrimoine culturel, initié en 1964 par André Malraux alors ministre des Affaires culturelles. Depuis 10 ans, cette entreprise relève de la compétence des Régions. Le temps était venu de dresser un premier bilan des politiques patrimoniales qu'elle nourrit. Le colloque interdisciplinaire qui lui a été consacré, s'est tenu à Paris en 2014 et a réuni de nombreux acteurs – élus, juristes, professionnels du patrimoine, chercheurs – du monde culturel français et européen. Cet ouvrage présente leurs analyses et leurs réflexions ; il pose également des jalons pour inventer l'Inventaire général du XXIe siècle.