Dans ce travail, je propose une première définition sociologique et historique de la figure du puceau. Je la situe dans un contexte historique d’obligation de sexualité et de continence dévalorisée, qui tend à stigmatiser la non-initiation sexuelle masculine. En effet, la déstabilisation de l’institution du mariage et l’autonomisation de la sexualité qu’elle engendre dès les années 1950 renforcent la nécessité de se définir selon une orientation sexuelle fortement corrélée à l’identité de genre. De plus, dès le XIXème siècle et l’essor des sciences de la sexualité, l’être humain est défini comme un sujet sexuel, et la liste des perversions fait place, au XXème siècle, à celle de dysfonctions empêchant le plein épanouissement orgastique. Tout un arsenal médical, thérapeutique et commercial prétend y pallier. Ainsi, avoir une sexualité hétéro active devient un critère premier d’identification au masculin.

En explorant les forums du site jeuxvideo.com, j’essaie de comprendre comment les jeunes hommes font sens de leur non-initiation dans ce contexte. En outre, j’analyse des vidéos, podcasts et sketches axés autour de la figure du puceau. Je montre que le puceau incarne, dans les représentations, une immaturité psychologique, physiologique et relationnelle, et une énergie sexuelle brute qui doit trouver une expression légitime, via la pratique de la sexualité hétéro. Je postule qu’il s’agit d’une figure repoussoir, puisqu’il est insupportable de s’y identifier, dont la fonction est de pousser les jeunes hommes à s’initier sexuellement, et par là même à intégrer le groupe des hommes et l’âge adulte. Cependant, je souligne l’efficacité partielle de ce rite initiatique dans un contexte social et historique déstabilisé par le capitalisme néolibéral.