Au XVII^e siècle, les « Francs » désireux de passer en Perse s’inscrivent, bon gré mal gré, dans un contexte géopolitique qui leur fait nettement sentir l’expérience de la frontière. S’ils sont généralement bienvenus sur les terres du Shah, ils doivent d’abord affronter la défiance des Ottomans, qui ont lieu de craindre une alliance à leur encontre. Aux récits de Jean-Baptiste Tavernier, Jean Thévenot et François de La Boullaye-Le Gouz correspondent trois manières bien distinctes de négocier l’entrée en Perse. Reste qu’invariablement, ce passage d’un régime viatique à l’autre apparaît comme un lieu privilégié de figuration de soi.