Félix Krull est né sous le signe d’Hermès, figure récurrente dans l’oeuvre de Thomas Mann. L’épithète de “dieu des larrons”, à laquelle il peut prétendre dès l’enfance, ne lui est pourtant donnée que par la bouche de Madame Houpflé. Femme de lettres imbue de tradition classique, celle-ci se réjouit d’avoir pris pour amant l’adroit voleur de son coffret à bijoux. Tout comme ce butin, qui permettra à Félix de gravir les échelons de la société jusqu’à usurper le titre de marquis, les références mythologiques semblent investies d’une fonction ‘exaltative’. À travers le mythe et ses avatars poético-philosophiques, se trouve encore légitimée la relation entre le jeune Félix et l’intellectuelle autoproclamée. L’effet comique produit par le verbiage de Madame Houpflé indique toutefois que la mythologie perd, aux yeux du lecteur, sa fonction de légitimation. En dernière analyse, on peut se demander si le roman ne la reprend pas à son compte, palliant ainsi l’inauthenticité des confessions de l’imposteur qu’est Félix Krull.