Par ses avis consultatifs, la Cour internationale de justice contribue largement au développement du droit international. Bien que cette entreprise jurislatrice s’effectue également par le biais d’arrêts, l’avis consultatif reste le moyen privilégié pour l’accomplir. Et pour cause, l’avis est un acte flexible qui, contrairement à l’arrêt, offre à l’interprète une plus grande liberté dans sa conception. La Cour réalise son activité créatrice en mobilisant des techniques variées, de sorte qu’à l’issue de l’opération judiciaire, le contenu de la règle sort souvent modifié, parfois même transmuté. Par ailleurs, si l’avis consultatif est par définition non contraignant, et n’est pas reconnu comme une source du droit, il exerce un impact majeur sur la pratique internationale. Il influence considérablement les travaux de la CDI, pèse lourdement sur les décisions des autres juridictions internationales et opère en fait comme une source du droit et comme un moyen de formulation de règles générales.