Infirmier-ères, aide-soigant-es, animateur-trices sont les premiers métiers auxquels on pense lorsqu’on imagine les professionnel-les travaillant dans une maison de retraite. Pourtant, un certain nombre de professionnel-les aux pratiques invisibles joue un rôle important dans la prise en soin quotidienne des résident-es. Par exemple, la lingère qui s’occupe du linge au sous-sol, qui connait par cœur les habitudes et l’état de santé des résident-es bien qu’elle ne les voit presque jamais.

Cherchant à comprendre les pratiques de ce personnel, j’ai effectué une recherche par observation participante dans deux maisons de retraite. Pendant presque un an, j’ai changé de costume et pris le rôle du personnel de l’entretien, de la cuisine, de la restauration, de la maintenance et de la réception afin de m’immerger dans leur quotidien. Au plus près des pratiques de ces professionnel-les, cet ouvrage met en avant que ce personnel non soignant a une réelle fonction de soignant-e. Entretenir des objets, prendre soin des sens, recréer des routines et échanger sur le quotidien est vecteur de sens pour les personnes âgées résidant dans les maisons de retraite.