Si la "ville dense" est un concept bien accepté, celui de "rurbanisation" et de périurbanisation sont souvent critiqués, même si une vaste majorité de la population préfère vivre en habitat individuel, proche de la nature. Cet article évoque les causes et les conséquences de la rurbanisation et de la périurbanisation avec ses contradictions : recherche individuelle de la nature et préservation de l'environnement, quête de qualité de vie familiale et suburbanisation durable, désir d'accessibilité et dispersion... Une vision générale des processus en cours et une gouvernance globale sont devenues indispensables pour une urbanisation durable intégrant villes et campagnes.