Les enfants nés très prématurément passent leurs premières semaines dans une unité de soins intensifs de néonatologie, dans laquelle, des sons irréguliers et imprévisibles remplacent l'environnement sonore intra-utérin qui est régulier et structuré. La musique peut contribuer à atténuer ces effets délétères en réduisant le stress et en offrant une forme d'enrichissement environnemental.

Cette thèse vise à mesurer l’impact de l’écoute musicale sur le système nerveux autonome de l’enfant prématuré, à travers la variabilité de la fréquence cardiaque, à différents âges gestationnels.

Nos résultats montrent que la réponse sympathique et parasympathique n’est pas significativement modifiée par l’écoute musicale. Dans le cadre de cette étude, l’âge gestationnel semble être le seul facteur influençant le développement de la variabilité de la fréquence cardiaque et la musique n’a pas significativement modifiée ces changements développementaux. Ce travail a permis d’identifier plusieurs éléments permettant de mieux définir le spectre de futures recherches dans ce domaine.