Ce travail s’intéresse au processus de sélection des patients pour l'unité de soins intensifs (USI), décrit à travers les caractéristiques et le devenir des patients refusés, avec un focus particulier sur les patients jugés « trop bien » pour une admission en USI.

L’étude présentée est une étude observationnelle rétrospective monocentrique de tous les patients présentés au médecin intensiviste au cours d'une année et qui ont été soit jugés "trop bien" pour une admission en USI soit admis en USI. L’occurrence d’un événement inattendu a été définie comme la survenue soit d’une admission en USI sans nouvelle cause évidente, soit d’un décès sans limitation de traitement, dans les 7 jours suivant le refus. Les caractéristiques des patients et les facteurs organisationnels ont été analysés en fonction du statut de refus, de l’occurrence d’un évènement et du délai d'admission aux soins intensifs. Parmi les 2219 patients inclus dans l’étude, le taux de refus était de 10,4 %. Le refus était associé aux groupes de diagnostic, aux limitations thérapeutiques, aux séjours dans une unité de soins, à l’horaire nocturne et au taux d'occupation de l’USI. Un événement inattendu a été observé chez 16 (6,9 %) patients refusés, avec une association au temps passé à l'hôpital avant le refus, à un séjour dans une unité de soins, au score SOFA (Sequential Organ Failure Assessment Score) et à l'expertise du médecin. Les retards d’admission en USI ont été associés à la durée de séjour en USI et à l'hôpital.

Cette étude démontre que le triage en USI effectué par un médecin intensiviste a permis d’éviter environ une admission sur dix. Le refus a été associé à des facteurs que le médecin intensiviste doit connaitre, tels que des éléments liés au patient et sa pathologie, et à la structure hospitalière. Le processus de triage semble sécuritaire, puisque plus de 90% des patients refusés ont eu une évolution simple. L’occurrence d’une admission ultérieure en USI ou d’un décès parmi la minorité des patients considérés comme trop bien démontre qu’il s’agit d’une population à risque de complication. La prise en considération de certains facteurs individuels, comme le score SOFA, pourrait être une aide supplémentaire pour améliorer le processus de triage.