Au début des années 1960, le gouvernement états-unien s’associe aux milieux universitaires pour créer deux programmes de bourses destinés à la formation des élites africaines postcoloniales : l’African Scholarship Program of American Universities (ASPAU) et l’African Graduate Program (AFGRAD). Ces programmes vont permettre à plus de 4000 jeunes venant de 45 pays d’étudier aux États-Unis jusqu’au début des années 1990. En suivant les trajectoires de ces étudiants, cette thèse met en lumière le rôle des mobilités pour études dans la construction et l’évolution des États africains après les indépendances dans le double contexte du projet global de développement et de la guerre froide. Elle montre que ces mobilités ne sont pas le résultat exclusif du projet expansionniste états-unien, mais qu’elles sont aussi produites par une convergence d’intérêts entre acteurs états-uniens et africains et façonnées par des processus de réappropriation qui permettent aux étudiants d’opérer des transferts.