Avec la protohistoire, l'Europe voit le passage des chasseurs primitifs aux sociétés agropastorales, aux sources des ethnies d'aujourd'hui. Ces bouleversements sont d'ordre économique, sociologique et technique, mais l'essentiel semble issu de la pensée elle-même. Désormais, les sociétés élaborent leurs propres valeurs et fondent leur véritable destin historique: les dieux ont pris l'image des hommes. La conquête spirituelle s'étend à tous les aspects technologiques, jusqu'à la maîtrise des alliages métalliques et, bientôt, aux premières écritures. En domestiquant leurs ressources alimentaires, les peuples européens ont progressivement constitué leur propre histoire. Cet ouvrage intéressera les professeurs et étudiants en histoire, en archéologie et histoire de l'art, ainsi que les archéologues, les paléontologues et les historiens.