L'orpaillage dans la région genevoise remonte au moins au XIVe siècle. Les paillettes proviennent des dépôts glaciaires recouvrant le canton et sont concentrées par les cours d'eau les entaillant. L' Allondon est la rivière dont les alluvions sont les plus riches. Une exploitation industrielle n'est pas envisageable, les concentrations étant trop variables.