Le suicide demeure un enjeu de société majeur autour duquel un nombre d'experts - juristes, ecclésiastiques, philosophes, puis médecins ou psychiatres et sociologues - ont débattu, inscrivant le phénomène dans un espace de savoirs complexes. Ce livre explore la manière dont le suicide est devenu un objet médical, et plus précisément psychiatrique, au 19e siècle en France. Il examine les définitions et les théories médicales, les pratiques thérapeutiques et les outils préventifs qui l'ont enserré à l'aube de la suicidologie contemporaine. Il permet par là même de mieux saisir les efforts actuels qui sont faits, ici et ailleurs, pour réduire les cas de mort volontaire.