Notre étude se centre sur cette dimension sociale des espaces publics. Partant de la dépendance des espaces publics de l’usage qui en est fait, elle suppose que la prise en compte des usages effectifs et souhaités participe à la qualité de l’aménagement. Elle adopte une posture méthodologique pour interroger comment les usages, terme du langage urbanistique entendu ici comme « toutes les pratiques sociales qui se déroulent dans la place publique à travers les actions des différents individus et groupes sociaux observables »14, sont traités dans les projets de réaménagement d’espaces publics en Suisse romande.

Les questions suivantes guident cette démarche :

- Quelle est l’importance conférée aux usages dans le réaménagement d’espaces publics ?

- Les usages influencent-ils les fonctions programmatiques et les conceptions spatiales des projets ?

- Quels sont les démarches déployées et les compétences professionnelles mobilisées pour saisir ces usages?

- Quelles sont les pratiques professionnelles à même d’alimenter et d’accompagner le processus de réaménagement d’espaces publics à partir des usages ?