Ce travail de doctorat s’attaque à la problématique générale de l’augmentation constante des coûts de la santé en Suisse, et traite plus particulièrement des stratégies de contrôle des coûts liés à la prescription des médicaments à l’hôpital. La Suisse est réputée pour son système de santé efficace, de haute qualité et accessible à tous. Elle est tout autant célèbre pour les coûts pharamineux de ce système qui est supporté aux 2/3 par les ménages privés. Bien que les prestations remboursées par l’assurance obligatoire des soins doivent être économiques, la Suisse ne recourt pas encore activement au processus d’évaluation des technologies de santé pour examiner les médicaments qui seront financés par la collectivité. Leurs prix en Suisse sont donc fréquemment au cœur de débats publics qui voient s’opposer les profits réalisés par l’industrie pharmaceutique, la qualité de l’accès aux traitements innovants et coûteux, et l’impact des médicaments sur les coûts de la santé. Contrairement aux autres prestations de soins de santé comme les soins curatifs ou la prévention qui sont des ensembles d’interventions ou des concepts intangibles, les médicaments sont des agents inhérents à la santé dont la notion est concrète et palpable. Ce sont des objets, classés et désignés de manière précise et spécifique, facilement comparables les uns aux autres, et dont l’utilisation se veut rationnelle et efficiente.

En termes de coûts, les hôpitaux sont les plus importants fournisseurs de prestations en Suisse, et avec les prestataires de soins ambulatoires et de soins à domicile, responsables de plus de la moitié des dépenses en médicaments soumis à prescription. Les hôpitaux constituent ainsi un environnement idéal pour concevoir, implanter et évaluer des stratégies de contrôle de coûts liés aux médicaments. Parmi celles-ci figurent notamment la substitution générique et la substitution non-médicale. En se plaçant du point de vue du système de santé, et plus spécifiquement de celui d'un hôpital universitaire, ce travail de doctorat propose ainsi d’évaluer le potentiel et les limitations de ces stratégies, en empruntant des outils issus de l’évaluation économique.