La Suisse n’a pas toujours été le pays riche, terre d’immigration, qu’elle est depuis la période comprise entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle. Pays de montagne, au climat parfois rude, les cantons suisses ont longtemps manqué de ressources naturelles suffisantes pour satisfaire aux besoins de leur population. C’est en grande partie pour ces raisons que le XIXe siècle a vu des Suisses émigrer aux quatre coins de la planète pour y fonder de véritables colonies helvétiques où la langue et les coutumes ont été préservées pendant des décennies, parfois même jusqu'à tard dans le XXe siècle. Ce travail propose de traiter cette thématique en mettant l’accent sur l’analyse et la comparaison des traces mémorielles qui subsistent tant sur place qu’en Suisse dans deux cas d’émigrations suisses-romandes ayant eu lieu au XIXe siècle : celle des Vaudois provenant de Lavaux qui fondent la colonie de Chabag dans l’Empire russe et celle des Fribourgeois originaires de la Glâne qui établissent la colonie d’Agua Fresca, près de la ville de Punta Arenas au Chili. Nous verrons que ces migrations sont assez semblables, que ce soit concernant les raisons de départ ou leurs conditions initiales. Toutefois, ces deux émigrations présentent également de grandes différences au niveau de leur développement, dues aux contextes politico-historiques variés. La question centrale qui guidera notre recherche est la suivante : les différences de développement des deux colonies expliquent-elles le contraste entre leurs traces mémorielles ? Pour ce faire, nous utiliserons une approche historique ainsi qu’une approche d’enquête faite partiellement sur le terrain à travers une série de sept entretiens avec des descendants de ces émigrés suisses.