Im Allgemeinen sind gemeinnützige Einrichtungen, insbesondere wohltätige Vereine oder Stiftungen, von allen direkten Steuern befreit, sofern bestimmte Bedingungen erfüllt sind. Auf dem Gebiet der Mehrwertsteuer ist die Lage komplexer, da diese Steuer konsumbezogen ist und sich damit mehr auf gegen Entgelt erbrachte Leistungen als auf die Rechtsnatur der Organisationen konzentriert, die die Leistungen erbringen.