Aimé Humbert (1815-1900) fût une figure politique éminente en Suisse dont le récit de son voyage au Japon a suscité un regain d'intérêt scientifique fortement dynamisé par la réédition fac-similée de son ouvrage Le Japon illustré en 2005. La particularité de cette monographie publié initialement en 1870 se trouve dans la présence foisonnante de gravures qui accompagnent le récit de voyage et font de l'ouvrage un échantillon remarquable de la production littéraire illustrée de la seconde moitié du xix^e siècle. Nippo no eta ou L'impureté exposée se concentre sur l’analyse d’un groupe sélectionné d’images liées à la condition féminine, et plus particulièrement aux diverses formes de prostitution que l’auteur décrit dans la société japonaise de l’époque. Suivant la chronologie du récit, cet essai vise à déconstruire la rhétorique d’Humbert, en mettant en valeur sa créativité artistique que ce soit dans l’usage qu’il fait des mots ou des images. Usant d'une méthodologie dérivant de l'histoire de l'art et l'analyse littéraire, ce travail analytique révèle la subtilité de la critique d’Humbert sur la condition des femmes au Japon, où il exprime des inquiétudes singulières quant au comportement des Occidentaux, ainsi que sa position plus générale sur les droits de l’homme.