Depuis l’existence du métier d’avocat, celui-ci a fait l’objet de réglementations. Contrairement à certains clichés populaires, l’avocat ne complexifie pas l’accès à la justice, mais sert et facilite cet accès. Pour ce faire, il jouit de diverses prérogatives procédurales, tel que le droit de se voir remettre le dossier original à son étude, le droit de diffamer sa partie adverse à certaines conditions ou encore le droit d’opposer son secret professionnel, lequel protège notamment l’indépendance de l’avocat.

Ces prérogatives et ce statut central de l’avocat comme intermédiaire entre les justiciables et les tribunaux ont pour conséquence qu’il est nécessaire de le soumettre à diverses règles professionnelles et au contrôle d’une autorité de surveillance.

Dans le cadre de la maîtrise des faits, diverses limites posées à l’avocat semblent justifiées par la garantie de l’accès à la justice alors que d’autres au contraire semblent la restreindre. Ce travail vise à établir où le curseur des limites posées à l’avocat devrait être placé afin de garantir l’accès à la justice.

Dans ce but, cette thèse présente un panorama, en trois parties, des devoirs et limites civils, pénaux et disciplinaires encadrant le métier d’avocat. La première partie se consacre aux devoirs contractuels relatifs à la maîtrise des faits. La deuxième partie se consacre à l’investigation des faits, aux divers moyens y relatifs, à la délégation de l’investigation et aux moyens de preuves admissibles en procédure. La troisième et dernière partie se consacre aux limites posées à l’avocat, en particulier pénales, posées par les règles professionnelles, ou imposées par diverses normes de confidentialité.