Les frontières étatiques constituent l’archétype de la notion de frontière. Au point que c’est à elles que l’on pense spontanément quand on mentionne le mot, au point aussi que c’est leur image qui s’impose quand on réfléchit aux discontinuités spatiales en général. Avec les autres frontières dont parle ce livre, elles ont en commun la caractéristique d’accompagner la construction des identités collectives et des formes d’altérité. Leur genèse et leur fonctionnement méritent donc d’être étudiés comme une modalité parmi d’autres du cloisonnement de l’univers social, culturel et politique dans lequel a évolué et évolue encore l’humanité.