Les États ont joué un rôle majeur dans la production cartographique depuis des siècles. Tout en en rendant compte, ce texte illustre et défend deux thèses particulières : à partir du XVIe siècle, la cartographie européenne devient proprement constitutive de l’État tel qu’on tend à le concevoir alors ; dans les siècles qui suivent, la cartographie accompagne les transformations des façons de penser l’État et ses missions.