Œuvre majeure de la littérature de compilation arabe, le Faraj baʿd al-shidda d’al-Tanūkhī (m. 384/994) regorge de personnages de califes. Au travers d’approches multiples, qui incluent des questions narratologiques, l’étude des chaînes de transmission, l’analyse quantitative, et surtout la lecture rapprochée des textes et leur mise en parallèle, ce travail révèle les façons dont Tanūkhī prolonge ou modère la représentation de ces personnages historiques en disposant en un seul livre une matière narrative éparse. Après une introduction à l’ouvrage, cette étude explore la caractérisation du compilateur lui-même à travers des passages autobiographiques, puis se penche sur les personnages historiques du Faraj par le biais de la question de l’effet de réel. Le troisième chapitre concerne la représentation générique des califes comme incarnation d’un pouvoir terrestre souvent coercitif, alors que le quatrième examine les sources des récits concernant différents califes. Ce sont les conflits de légitimité et de succession qui occupent le chapitre cinq, alors que la pénultième section concerne l’association de certains califes avec les pôles opposés de la violence et du confort. Enfin, le chapitre sept détaille la représentation particulièrement marquée de trois califes plus proches de l’époque d’al-Tanūkhī.