Le jeûne de protestation ("grève de la faim") représente un problème de santé classique de médecine pénitentiaire, susceptible d'entraîner des complications, parfois irréversibles ou fatales. Il met en jeu le devoir d'assistance du médecin et les droits du patient, dans une relation triadique et conflictuelle (refus éventuel de l'intervention médicale, revendications du jeûneur auprès du partenaire-cible). La prise en charge comprend l'identification des cas et des caractéristiques propres au jeûne de protestation, l'évaluation de la capacité de discernement et l'information systématique du jeûneur, un suivi régulier ainsi que la prévention des complications psychiques et/ou somatiques. En outre le médecin est amené à jouer un rôle actif de médiateur neutre dans le conflit entre le jeûneur et le partenaire-cible.