La vasoconstriction pulmonaire hypoxique, est un mécanisme intrinsèque de protection du poumon face à l’hypoxémie. Elle permet d'optimiser l'adéquation ventilation/perfusion (V/Q) et d’assurer une oxygénation satisfaisante avec plusieurs implications cliniques, notamment lors d'interventions chirurgicales majeures.

Assurer une ventilation pulmonaire sélective est nécessaire pour des procédures standards de chirurgie thoracique. La pratique de la ventilation unipulmonaire, l’utilisation thérapeutique du développement physiologique de l’VPH et l'application de stratégies ventilatoires protectrices, enrichissent nos connaissances dans ce domaine particulier de l’anesthésie.

De nombreux facteurs interfèrent avec l’VPH, étant donné que l’VPH représente le mécanisme d'adaptation régionale de la V/Q, et donc, de l'absorption optimale d'oxygène par les poumons, une compréhension claire de celle-ci est nécessaire pour tous les anesthésistes et intensivistes.