La famille est reconnue comme un environnement dans lequel l’enfant peut se développer physiquement et psychiquement. Cependant, certains événements le mettent dans une situation de danger telle qu’une mesure de retrait urgent doit être prononcée pour assurer sa sécurité. Le placement mis en œuvre peut alors être de type hospitalier, institutionnel ou familial. Le choix d’une solution au profit d’une autre est étudié ici en se focalisant sur le placement en famille d’accueil. Une réflexion éthique des enjeux de la temporalité permet de comprendre en quoi cette notion est cruciale dans la compréhension d’un tel placement. Celle-ci est nourrie de la comparaison de dispositifs d’accueil existant dans trois régions francophones où ils ont été développés. Cette recherche montre que la notion d’intérêt de l’enfant est un pilier qui guide les professionnels ; sa prise en compte se réalise différemment dans chaque lieu, où des pratiques distinctes justifient certains partis pris.